Существует два типа службы: более продолжительная панихида и более короткая — лития, которая также может называться панихидой.
Лития длится около 5−7 минут и может быть проведена дома или на кладбище любым верующим человеком. Она начинается со слов «Со духи праведных скончавшихся» и включает в себя всего лишь четыре небольших песнопения, за которыми следует ектения «Помилуй нас, Боже», молитва «Боже духов» и затем кондак «Со святыми упокой», иногда с икосом «Сам един еси Бессмертный». Наконец, мы поем «Со святыми упокой», и лития заканчивается.
Если же люди хотят провести более продолжительную молитву, есть панихида, которая длится около 20 минут. Она начинается с песнопения «Трисвятое» и 90-го псалма, затем следуют ектения об усопшем, тропари, другие песнопения, канон, песнопение «Со духи праведных» и отпуст. Это наиболее полная заупокойная служба, которую часто просят провести в церкви или на кладбище.
Перед панихидой на 9-й или 40-й день, как правило, готовят кутю — угощение, которое может немного отличаться в различных православных странах. В нашей стране это часто рис с медом и сухофруктами, в южных странах может быть пшеница со сладостями. Это блюдо затем угощают родным и близким.
Священник освящает кутю в церкви после заупокойной службы особой молитвой, которая просит благословения для этого приношения в честь того, за кого его принесли. «Прости ему грехи, будь милосерден к этому человеку!» Когда этот угощение раздают верующим, они обычно произносят подобные слова перед Богом: «помяни, Господи, прости ему вольные и невольные согрешения». Таким образом, они молятся кратко и получают за это некоторую сладость.